2003年，由于煤荒，中国的高速发展对电力的需求出现了供应严重不足。当年，全国21个省级电网拉闸限电。接下来的几年里，这个数字都在不断扩大。 2006年底，国家发展改革委宣布不再对电煤合同价格实施干预，完全由煤电双方根据供求关系、资源稀缺程度等因素来确定最终价格。但同时，电价没有放开，导致发电厂与煤矿之间的价格之争愈演愈烈。发电厂因此囤煤不足，这也部分扩大了2008年年初的雪灾危害。
